De grote zaal van Neushoorn in Leeuwarden staat vanmiddag centraal voor de CD-presentatie van de vijfkoppige band Molstone. Hun debuutalbum ‘Master of Illusion’ is vandaag dan echt uit. De band is er lang mee bezig geweest – ruim 2 jaar – en dat blijkt ook uit het resultaat. Zonder spoilers, want hierover lees je snel meer op onze site. Deze middag was het eerst tijd voor hun concert.
Als Nederlanders willen wij muziek vaak in een hokje plaatsen, maar dat is niet eenvoudig voor de muziek van deze band. Het is inderdaad wel progressieve rock, zeker gezien de 8 keyboards die op het podium staan, maar met symfonische en orkestrale invloeden, melodieuze zang en veel toetsen- en gitaarwerk. De mannen zijn al goed op elkaar ingespeeld en zijn van een hoog niveau, wat best uniek is gezien dit pas hun eerste album is. De band, bestaande uit vocalist en toetsenist Sieberein Schaaf, toetsenist Jan Bulthuis, gitarist Bobby Veenstra, bassist Mol Mulder en drummer Klaas Hingst, worden vandaag vergezeld door Sander Grupstra, die op gitaar speelt.
Samen met Bobby wisselt Sander de gitaarklanken perfect af wat van toegevoegde waarde is op deze muziek en het de nummers nog meer diepte geeft. Alle complexe muziekstukken worden feilloos gespeeld. Met mooie symfonische toetsensolo’s van de beide mannen die technisch goed in elkaar steken en feilloos overgaan in strakke ritme sessies. Het voelt bijna on-Nederlands goed aan.
Alle nummers van het album komen aan bod en Sieberein vertelt waar ze over gaan met wat achtergrondinformatie. Daarin wordt hij ondersteund door Willem “Waldpyk” de Vries (bekend van Noardewyn Live). Dit geeft een mooi extra kijkje in de opbouw van de nummers. Hun eigen nummers zijn erg afwisselend. De lange typische progressieve nummers zijn voor ons wel de toppers van de middag waarbij alles bij elkaar komt tot één geheel. Vooral het laatste nummer, getiteld ‘Mind Sculpture’, mag voor ons het hoogtepunt worden genoemd.
Deze middag wordt hun muziek afgewisseld met een aantal klassieke progressieve nummers, zoals ‘Ruthless Queen’ van Kayak, waarvoor Bert Heerink – die we nog kennen als voormalig zanger van Vanderberg – als gastzanger het podium op komt. Een extra toevoeging zijn een tweetal dansers, Alice Leoni en Ludovico Murgia, die twee instrumentale nummers voorzien van dans. Willem legt uit dat de enige cover op het album, ‘Heavy Weight’, erop gekomen is omdat deze heel betekenisvol is voor Mol zijn vriendin Monique, die haar zoon tijdens een vakantietrip heeft verloren. Dit nummer werd gedraaid op zijn uitvaart en liet een herinnering achter. De zaal valt stil, zelfs bij de bar, en met kippenvel wordt geluisterd naar dit nummer dat door de dansers emotioneel wordt uitgevoerd.
Alsof er nog niet genoeg gebeurt op het podium komen de achtergrondvocalisten Gina de Wit, Sjoukje Taussant en Luud Hietkamp bij een aantal nummers erbij. Al met al staat alles deze middag als een huis. En als dan toch wat misgaat, dan laat Bert Heerink zien dat hij ook maar een mens is. Gelukkig kent het publiek ‘Kyrie’ van Mr. Mister maar wat goed en zingt het vrolijk mee. De middag is hierna dan ook echt voorbij. Het album is gevierd en de band mag met recht trots zijn op wat ze hebben neergezet. Het hokje is progressieve muziek, maar eigenlijk zou er een apart vakje gelabeld ‘Molstone’ moeten zijn, want dat hebben de mannen zeker verdiend.
MOLSTONE - 15 maart 2026 Neushoorn, Leeuwarden.
Na lang zwoegen en na een door technische problemen niet erg geslaagde ‘generale repetitie' een aantal maanden geleden was poppodium Neushoorn te Leeuwarden een voor de hand liggende plek voor de Friese band Molstone om hun debuutalbum Master Of Illusion te presenteren. Het vijfkoppige -redelijk op leeftijd zijnde- gezelschap bleek super-enthousiast en de mannen hadden er echt werk van gemaakt. Vele oefensessies gingen vooraf aan deze cd-presentatie en de band had een extra gitarist in de persoon van Sander Grupstra uitgenodigd, tevens drie achtergrondvocalisten, als speciale gast Bert Heerink en een indrukwekkend dans-duo (van Dansgezelschap Ivgi & Greben) dat een tweetal nummers zeer gepassioneerd opluisterde met gracieuze bewegingen. Het optreden werd ingeleid en tussen de nummers door nog verder toegelicht door presentator Willem de Vries. Het gratis toegankelijke optreden zorgde voor een goed gevulde benedenzaal en het publiek kreeg het integrale album voorgeschoteld met tussen de eigen nummers door een optreden van Heerink die respectievelijk de Kayak-cover Ruthless Queen, de Babys cover Piece Of The Action en de Vandenberg cover Different Worlds vertolkte. Bij de toegift Kyrie (van Mr. Mister) ging het even mis bij Heerink maar de herkansing was prima al vond ik persoonlijk dit nummer als afsluiter niet echt voor de hand liggend. Uiteraard kwamen de nodige bedankjes voorbij en werd het hele gezelschap aan medewerkers in de bloemen gezet. Waar het om draaide was het album, dat vlekkeloos en met overtuiging werd uitgevoerd. Tevens een prachtig nieuw instrumentaal nummer Mary Kings Close, opgedragen aan de oorspronkelijke medeoprichter van de band Willem Bouwers, die recentelijk plotseling is overleden. Zowel dit optreden als het album zelf, dat op korte termijn ook als dubbelelpee verkrijgbaar zal zijn, smaakt naar meer! Deze band verdient absoluut meer aandacht en een kans om bijvoorbeeld te spelen op het Northern Prog Festival, ProgDreams, het Midsummer Prog festival of om te fungeren als support-act bij een show in de podia waar progressieve rock geen uitzondering is. In elk geval kan Molstone met gepaste trots terugkijken op een bijzonder geslaagde middag in Ljouwert!
Le groupe néerlandais de rock néo progressif MOLST ONE vient de sortir en formats vinyle, CD et digital son nouvel album studio intitulé « Master Of Ill usi on ». Avec « Master Of Illusion », MOLSTONE explore les thèmes de l’illusion, du pouvoir de la perception et des frontières entre réalité et manipulation. Cet album marque une évolution artistique pour le groupe qui repousse les limites de son style tout en conservant l’ADN qui a su séduire son public. « Master Of Illusion » se distingue par une production soignée, des arrangements travaillés et une direction artistique affirmée, confirmant MOLSTONE comme une formation à suivre sur la scène actuelle. Pensé comme un voyage musical, l’album invite l’auditeur à plonger dans un univers où rien n’est totalement ce qu’il paraît. Line up : Si eber ei n Schaaf (chant, claviers), Bobby Veenstr a (guitare), Kl aas Hi ngst (batterie), Jan Bul thui s (claviers), Mol Mul der (basse). Tracklist : 01/ The Attic 02/ Eye Of The Storm 03/ Bloodtrail 04/ Slave To Technology 05/ Edens Curse 06/ Gate Of Salvation 07/ Heavy Weight 08/ Taking Me Down 09/ Not Alone 10/ Mind Sculpture La release party de l’album est programmée le dimanche 15 mars à Neushoorn – Leeuwarden (Pays Bas).
MOLSTONE – «Master Of Illusion» Sʼil sʼagit du premier album pour la formation néerlandaise MOLSTONE, il nʼen reste pas moins quʼelle est composée de musiciens aguerris. Autour de Mol MULDERS (basse) - le fondateur - nous trouvons Bobby VEENSTA (guitare), Klaas HINGST (batterie), Jan BULTHUIS (claviers) et Sieberein SCHAAF (chant, claviers) qui a fait partie de FLAMBOROUGH HEAD période 1998-2000 («Unspoken Whisper» et «Defining The Legac”). Expérience donc. Dʼoù la qualité de «Master Of Illusion» qui nous arrive sous forme digitale, en CD ou vinyle. Les principales caractéristique de cette sortie peuvent se résumer en quelques phrases synthétiques, presque lapidaires; une parfaite utilisation du temps, pas de remplissage mais des idées, toujours différentes, parfaitement exploitées. Des sonorités bien en phase avec lʼépoque et un entrain communicatif. Beaucoup de dynamisme avec, parfois, un côté bondissant assez entraînant. Le registre Néo-Prog, mâtiné de Hard Rock fin et classieux, lorgnant parfois sur le Métal, est parfaitement maîtrisé. La gestion des climats permet aux différents thèmes abordés dʼêtre avantageusement exposés: Le côté sombre de chacun suivant les circonstances (‘The Atticʼ), éviter le biais de juger quelquʼun sur son apparence (‘Eye Of The Stormʼ), les traces laissées chez lʼenfant lors du divorce des parents (‘Bloodtrailʼ), la dépendance aux technologies numériques (‘Slave To Technologyʼ), Lʼévasion dans «sa bulle» pour échapper à une société hostile (‘Edens Curseʼ), Lʼimportance grandissante de lʼargent et du pouvoir (‘ʼGate Of Salvationʼ). Une parenthèse est nécessaire en ce qui concerne ‘Heavy Weightʼ, un instrumental cinématique et sensible, qui renvoie au décès dʼun proche. ‘Taken Me Downʼ évoque la difficulté de trouver un amour véritable sur fond de Pop/Hard Rock/prog. La balade ‘Not Aloneʼ sʼadresse aux victimes de violences domestiques. Poignant. Enfin, que serait une somme de 10 pièces sans évoquer le phénomène de la manipulation? Cʼest le contenu lyrique de ‘Mind Sculptureʼ qui clôture cette première réalisation discographique. Allez, soyons un peu plus prolixe: MOLSTONE sʼattache, en priorité, à la mélodicité. Les lignes vocales convaincantes, soutenues par des arrangements complexes, conservent à lʼensemble un fil narratif conceptuel qui homogénéisent lʼalbum. Il y a beaucoup de respiration mais aussi de lʼemphase en proportions très précisément calculées. Le talent de chacun lui permet dʼintervenir à point nommé, de manière affûtée, toujours au service de compositions finement ouvragées. La formation fait bloc, joue comme un seul homme, avec densité, émotion et puissance. Nʼhésitez pas à découvrir «Master Of Illusion» de MOLSTON; vous pourriez, vous aussi, tomber sous le charme.
Those who closely follow the history of progressive rock in the Netherlands are undoubtedly familiar with Flamborough Head. They also know that on their first two albums singer and keyboardist Sieberein Schaaf played a significant role. His involvement with the band abruptly ended after the release of their second album Defining The Legacy in 2000. But now, after more than 25 years, Schaaf is back in the Dutch prog scene with Molstone. Recently, the band recorded the fantastic debut album Master Of Illusion (see review). As a result of this exciting news, we wanted to know what happened to him after this drastic decision in 2000. What did he do in the past 25 years, and how did he decide to become a member of the new band Molstone? Background Magazine was curious about the anwers.
Your name is unmistakably linked to the history of Dutch band Flamborough Head. You sang on Unspoken
Whisper (1998) and Defining The Legacy (2000). How do you feel about your musical past?
"Well, my musical past is very important, but I don't dwell on it
too long. It was a learning process with trial and error. Such a
process shapes you who you really are, and that also applies
to my musical development."
You made two wonderful albums with Flamborough Head. The second one was and still is a true masterpiece for me. However, after the CD presentation at Progfarm 2000, you decided to leave the band. What was the reason for leaving the band?
"That was purely due to personal circumstances. At the time,
my partner was against it. The idea of more international gigs
escalated into an intense argument. For me, the pleasure of
playing in a band had disappeared. The decision to quit was
a bitter pill to swallow, partly because Defining The Legacy
just came out with a very personal concept. A true revelation
and the end of a difficult childhood. After all, it was perhaps a bit too much since there were quite a few discussions
with the other band members about the lyrical content."
What did you do music wise after that?
"After I left Flamborough Head, I haven't done anything with music for the first few years. Only after I got divorced, I immediately started playing with a band again, but we played mainly covers."
More than 25 years later, you're making a comeback with Molstone. What were the reasons for returning to the progressive rock scene? "Two years ago, Molstone decided to start working on their own compositions. I was the obvious choice to write new songs, and it is needless to say that it became prog. We started with Slave To Technology as a test track to see if all band members could agree with the new musical direction. They all responded enthusiastically, so that was the starting point."
When was Molstone founded? Would you please introduce the current band members?
"Molstone started in 2014 as a rock band, playing covers of Deep Purple, Pat Travers, and Joe Bonamassa, among others. At the end of 2021, we had the perfect line-up: just a band of friends. Bassist Mol Mulder is the founder of Molstone. He asked drummer Klaas Hingst and me to join the band. Later on, guitarist Bobby Veenstra joined the band replacing the then-guitarist. I knew Bobby from my musical background."
Molstone has two keyboardists in the band, just like in Flamborough Head when you were still with them.
"Yes, that's correct. Keyboardist Jan Bulthuis was asked to replace me as keyboardist, so I could focus purely on singing and presentation. However, I decided to play my own music, so I also started playing the keyboards again. It was also a necessity, because of the compositions I had to deliver."
The music on Master Of Illusion clearly has musical similarities with Flamborough Head,
especially the rerecording of Garden Of Dreams now titled Eden's Curse. Do you agree?
"Well, look... I wrote four of the seven songs of Defining The Legacy. I have my own way of writing, so the musical style is recognizable. The fact that there are so many similarities has everything to do with the way I left Flamborough Head. That album that had just been released, was my musical legacy! It wasn't closed for me yet! The band chose a different musical style, and for me it felt as a waste of the material. Hence this kind of transition from the past to the present. The material deserved a fresh start. Eden's Curse is a strong nod to that wonderful period, but it's not a carbon copy of Garden Of Dreams. It is a mix of several songs, hence the different title. I drew from the pool of my own compositions."
Why did you call the album Master Of Illusion? Could you say that it is a concept album?
'Master Of Illusion' is just a snippet of text of which we thought that it would be a suitable title for the album. No, it's not a concept album."
Would you please tell our readers a bit about the songs separately?
"In The Attic I wonder if everybody has a dark side when the situation calls for it. Who are we really? Eye Of The Storm is about the saying 'don't judge a book by its cover' in other words: don't judge a person by his appearance. Bloodtrail is about a parental divorce. What does a divorce do to a child since the entire world is changing around you? Slave To Technology deals with the digital age, who turns most people into addicts. Technology makes us dependent. Eden's Curse is an escape from the harsh world of society to a fantasy world, but reality pierces the bubble. In Gate Of Salvation everything is about money and power. Heavy weight: this song is a cover with a story. The stepson of bassist Mol Mulder died in an accident during a vacation in the jungle. After many searches, his body was partially found. The funeral took place in a nature reserve, and this song was played during the service. It made such an impression on us that, after consultation, it was included in the repertoire as a tribute. Taking Me Down is about finding a true love that turns out to be disappointing. It then causes a struggle. Maybe love is overrated? You're Not Alone when it comes to domestic violence. Speak up! You are not the only one! Mind Sculpture is a song about manipulation."
You mention special credits for Sander Grupstra for playing the 12-string guitars. Who is he, and what did he do on the album?
"Sander Grupstra is a guitarist who works at the studio where the album was recorded. Since he plays the 12-string guitar very well, we asked him to play on Gate Of Salvation and on Mind Sculpture. During the launch of the CD, he will be playing the entire show, and possibly he becomes a permanent band member."
Why were the lyrics not included inside the digipack?
"There are no lyrics included due to financial constraints. We have to pay for everything ourselves because the band doesn't have a source of income yet. Perhaps the lyrics will be included on the second album."
Who made the excellent artwork for the album?
"Since Mol Mulder is a graphic designer we had all the artwork done by him."
In my opinion, the album is a mix of neo-prog, prog metal, and hard rock. Do you agree?
"Well, the music of Molstone is a mixture of several styles indeed. All band members contribute to the compositions. Our personal influences and preferences form the final result. There's plenty of room for ideas."
Your singing on the album sometimes reminds me of a style wellknown in prog metal and hard rock. Sometimes your voice sounds like Klaus Meine of the Scorpions. Can you identify with that?
"I play in several bands including hard rock and metal bands. Personally, I enjoy a variable vocal style the most. Soft and sensitive, but also rough and screamy when the song calls for it. It is always possible to compare a voice to another voice, and Klaus Meine is just one of them."
The album was mixed and mastered in Los Angeles by Ross Pallone. What was the reason to do this in the U.S.A.?
"Ross Pallone is an old acquaintance of guitarist Bobby Veenstra. They worked together in the past. Ross has a proven track record since he has worked with some of the biggest names. We asked him to mix and master the album, and after two mixes we were convinced. Ross is our man, for now and in the future."
You released the album independently. Were record labels not interested or didn't you look for it?
"We did everything under our own management, but of course we are always interested in any acceptable offer." Did the album turn out the way you intended, or are there things you should have done differently in hindsight? "We're very happy with the end result. It was also a learning process, and we noticed that we have developed with this musical style. We are both expanding our creativity and we invest heavily in our gear. So let the gigs roll in! We're ready for it!"
More info about Molstone on the Internet: Website: molstone.nl (including clips) facebook review album 'Master Of Illusion' BACKGROUND MAGAZINE Interview: https://www.backgroundmagazine.nl/Specials/InterviewMolstone.html 3 van 3 12-03-26 14:12
All Rights Reserved Background Magazine March, 2026
